¿Qué es el Glaucoma? Causas,
Síntomas y Tratamiento

El glaucoma es una enfermedad ocular grave que puede causar la pérdida parcial o total de la visión si no se diagnostica a tiempo. Al igual que con muchas otras enfermedades, la detección temprana es esencial.

Hacerse una revisión anual de los ojos puede ayudar a detectar daños oculares y posible ceguera que pueden ser resultado del glaucoma. Si bien los síntomas pueden variar de un paciente a otro, mucha gente no tiene síntomas hasta que ocurre la pérdida de visión. Conoce más sobre el glaucoma, sus síntomas y cómo puedes prevenir la pérdida de visión.

¿Qué es el Glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad degenerativa que se desarrolla tras dañar el nervio óptico y cuyas causas varían en función del tipo de glaucoma. En gran medida, el glaucoma se debe a un aumento de la presión intraocular. En cuanto al glaucoma congénito, no es una enfermedad frecuente y se manifiesta durante los primeros 3 años de vida y puede ser la causa de un desarrollo inadecuado del sistema de drenaje del humor acuoso del ojo. En algunos casos, el glaucoma puede ser consecuencia de otras enfermedades y se conoce como glaucoma secundario. Entre estas enfermedades se encuentran la diabetes y la hipertensión arterial, entre otras.

Tipos de Glaucoma

Existen varios tipos de glaucoma, por lo que es importante diferenciar sus características:

• Glaucoma de ángulo abierto: este tipo de glaucoma es el más frecuente. Se produce cuando el ángulo de drenaje formado por el iris y la córnea permanece abierto, lo que provoca que el líquido del ojo (también llamado humor acuoso) pase al drenaje y no se vacíe correctamente, lo que genera un aumento gradual de la presión en el ojo.
• Glaucoma de ángulo cerrado: es lo opuesto al tipo de glaucoma mencionado anteriormente, ya que este tipo de glaucoma se produce cuando el iris se inflama. Esta inflamación bloquea total o parcialmente el ángulo de drenaje, provocando una obstrucción, lo que impide la circulación del líquido acuoso, aumentando así la presión interna del ojo. Este tipo de glaucoma puede aparecer de forma repentina o progresiva.
• Glaucoma infantil: hay un porcentaje de niños que pueden padecer glaucoma a una edad temprana o incluso nacer con esta afección. El nervio óptico puede verse afectado por una obstrucción total o parcial del drenaje, una lesión ocular o debido a una enfermedad subyacente.

Según la Glaucoma Research Foundation, los estudios realizados por diversos grupos de investigadores revelan que el glaucoma de ángulo abierto es la principal causa de ceguera entre las personas de ascendencia Hispana, mayores de 40 años de edad.

En un estudio sobre afecciones oculares en Latinos realizado en la ciudad de Los Ángeles, financiado por el National Eye Institute, se informó que cerca del 5% de la población padece glaucoma de ángulo abierto, y que las personas mayores de 60 años tienen un riesgo mucho mayor de padecer glaucoma. Otra estadística intrigante fue el dato de que más del 75% de los Hispanos diagnosticados con glaucoma no sabían que padecían la enfermedad.

El estudio del National Eye Institute concluyó que los Latinos/Hispanos tienen más probabilidades de desarrollar deficiencias visuales como glaucoma, ceguera y cataratas en comparación con los Caucásicos.

Síntomas del Glaucoma

Los síntomas del glaucoma pueden variar según el tipo y gravedad de la condición. Los posibles síntomas del glaucoma de ángulo abierto incluyen:

• Visión borrosa repentina
• Dolor de ojos
• Náuseas o vómitos
• Visión de túnel en las etapas posteriores
• Pérdida lenta de la visión periférica
• Aparición de puntos oscuros o ciegos en la visión lateral o periférica
• Dificultad para ver cosas en visión central

Los pacientes con glaucoma de ángulo estrecho deberían recibir tratamiento inmediato, o podrían quedar ciegos en 1 a 2 días. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de ojos
• Visión borrosa
• Enrojecimiento del ojo
• Molestia visual
• Náuseas y vómitos
• Halos alrededor de las luces
• Dolor de cabeza intenso

El glaucoma infantil puede presentar los siguientes síntomas:

• Aumento del parpadeo o parpadeo constante
• Ojos llorosos sin que el niño llore
• Visión borrosa
• Dolor de cabeza
• Progresión acelerada de la miopía en el niño

Si cree que tiene síntomas de glaucoma, programe hoy mismo un examen de la vista.

Tratamientos para el Glaucoma

Para tratar el glaucoma, se debe bajar la presión del ojo. Según la gravedad de tu condición, nuestros optómetras entrenados podrían recomendar:

• Gotas oculares recetadas: las gotas oculares son la forma más común de tratamiento. Algunas ayudan a reducir la presión mejorando la forma en que el líquido drena desde los ojos, mientras que otras pueden ayudar a disminuir la cantidad de líquido producido por los ojos.
• Medicamentos orales: estos medicamentos son inhibidores de la anhidrasa carbónica que ayudan a controlar la presión ocular.
• Tratamiento con láser: es el paso a seguir cuando los tratamientos con gotas oculares no funcionan o los ojos no toleran su uso. El oftalmólogo utilizará el tratamiento con láser para mejorar el funcionamiento de los tejidos situados en el ángulo de drenaje donde se unen el iris y la córnea. Este tratamiento puede tardar semanas en mostrar resultados.
• Procedimientos quirúrgicos: si fracasan los tratamientos con láser, los procedimientos quirúrgicos son la última opción disponible para tratar el glaucoma. Entre las distintas opciones quirúrgicas se encuentran la cirugía de filtración (trabeculectomía), la implantación de tubos de drenaje o la cirugía mínimamente invasiva del glaucoma. Dependiendo de los síntomas presentes, del tipo de glaucoma que padeces y de los resultados con los tratamientos anteriores, el médico determinará cuál de los procedimientos quirúrgicos es el mejor.

Cómo Prevenir el Glaucoma

Hay algunas formas de reducir las posibilidades de contraer glaucoma:

• Haz ejercicio regularmente: una rutina de ejercicios puede ayudar a reducir la presión del ojo en pacientes con glaucoma de ángulo abierto.
• Limita el consumo de cafeína: consumir bebidas con grandes cantidades de cafeína puede aumentar tu presión ocular.
• Duerme con la cabeza elevada: se comprobó que mantener la cabeza ligeramente elevada mientras se duerme reduce la presión intraocular.
• Lleva una dieta equilibrada: se demostró que comer alimentos ricos en zinc, cobre, selenio y vitaminas antioxidantes C, E y A mejora la salud visual.
• Sigue estos Consejos para el Cuidado Diario de los Ojos: adoptar algunos consejos preventivos, como usar gafas para sol y descansar la vista, puede ayudar a mantener la salud de tus ojos por más tiempo.

Descubre Si Tienes Glaucoma

Hay varias formas en que tu optómetra puede detectar el glaucoma durante tu examen de la vista completo anual:

• Prueba de campo visual: hay varios tipos de prueba de campo visual, pero el propósito de cada uno es determinar qué puedes ver adelante, debajo, arriba y a cada lado cuando te concentras en un punto fijo. Esto ayudará a evaluar dónde empieza y termina tu visión periférica.
• Examen de la ráfaga de aire: se utiliza un tonómetro para medir la presión intraocular en el lugar donde se envía una ráfaga de aire a la superficie del ojo.
• Gotas de dilatación: se utilizan gotas para dilatar la pupila, de modo tal que el médico pueda ver a través del ojo para examinar la forma y el color del nervio óptico. Luego, el médico utiliza un pequeño dispositivo con una luz en el extremo para ampliar el nervio.

Para diagnosticar el glaucoma, programa un examen de la vista hoy.

Preguntas Frecuentes Sobre el Glaucoma

¿Qué es el glaucoma?

Es una enfermedad en la cual la presión en los ojos aumenta. Esta presión adicional sobre el nervio óptico puede causar daños oculares y posible ceguera.

¿Qué causa el glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad degenerativa que se desarrolla tras dañar el nervio óptico y cuyas causas varían en función del tipo de glaucoma. En algunos casos, el glaucoma puede ser consecuencia de otras enfermedades, lo que se conoce como glaucoma secundario.

¿Cómo se trata el glaucoma?

Para tratar el glaucoma, es necesario controlar la presión dentro del ojo o los ojos afectados. Es probable que se requiera un tratamiento con gotas para los ojos solamente, o combinado con medicamentos orales que ayuden a controlar la presión. En caso de que los medicamentos no ofrezcan una solución, existen tratamientos con láser y diversos tipos de cirugías.

¿Cómo se siente tener glaucoma?

El principal síntoma experimentado por los pacientes que sufren de glaucoma es el dolor en los ojos debido a la presión sanguínea o a la presión interna del ojo. Este dolor puede ser leve o intenso dependiendo de la tolerancia al dolor del paciente, y puede determinar el tratamiento a seguir. Es importante recordar que algunas personas que sufren de glaucoma pueden no sentir el dolor inicial comúnmente experimentado por muchos pacientes con enfermedades oculares. Sin embargo, requieren un tratamiento rápido antes de que la enfermedad progrese y afecte permanentemente el nervio óptico.

¿Cómo puedo saber si tengo presión en el ojo?

La mejor manera de saber si tienes presión en los ojos es a través de la sensación de dolor en ellos, aunque recomendamos confirmar el diagnóstico consultando a un optómetra. Sin embargo, el aumento gradual de presión en el ojo genera un dolor muy localizado en esa área, por lo que puedes informar con precisión que en tus ojos es donde sientes el dolor y que estos requieren tratamiento.